至少在清代的书中就有了“纵横一万里，上下五千年”的说法，那时是估计中国有五千年农业社会，是以农业生产出现为文明史的划分标准。如果按照同样的标准，则解放后发现了更多的农业社会的遗存，有些农业社会的遗存距今有上万年之遥，但是一般还是说“五千年文明史”，如果问这种说法根据何在？谁也说不清楚，只是人云亦云而已。现在已发现了6千多年前的规范汉字，还有6千多年前的金属铜片，还有设防的城市等等，这些都表明“五千年文明史”是缺少根据的。农业生产的出现，是人类改造自然的开端，全世界一般都将文明史的开端与农业的出现至少平行，将文明史的开端远远落后于农业的出现，是没有道理的。