坚守建康　忠贞盖世
　　
　　南朝宋齐之后，流寓南朝的羊氏家族已逐渐式微，未出现卓有影响的人物。但及入南梁，由于北朝的羊氏族人不断南奔，使南朝羊门实力为之增强，特别是在侯景之乱中，羊氏数代前仆后继，浴血奋战，为勘平这一叛乱立下汗马之功，从而使羊氏重光汗简，青史生辉。
　　南梁太清二年（548），当梁都建康（今江苏南京）城受到侯景叛军猛烈围攻的时侯，率领建康军民顽强血战、屡却叛军的，正是一位羊姓大将。后来颜之推在《颜氏家训·慕贤篇》中追忆：“于时（建康）城内四万许人，王公朝士，不下一百，便是恃侃一人安之。”所云之“侃”，指的正是这位南梁第一名将羊侃。
　　羊侃为羊祉之子，他身长七尺八寸，魁伟雄健，酷爱文史，博览群书，尤好《左氏春秋》和《孙吴兵法》。泰山自汉末以来，习武成为社会风气，高手辈出，世称为“泰山武艺”或“青兖气力”。羊侃自幼便随父习武，身手超群，他曾在兖州尧庙作蹋壁的游戏，直窜到墙壁五寻高的位置，又横行走了七步。泗水桥上有数石人，长八尺、大十围，羊侃两手各执一石人，相互撞击，石人尽碎。羊侃成年后以功被任为尚书郎。在郎官之中，他也是有名的大力士，臂力过人，能开二十石（约合今六百斤）的硬弓，骑在马上也能使六石之弓。有一次，魏宣武帝见到羊侃，有意考验他的本领，便说：“郎官们都说你力大如虎，谁知道你是不是一只披着虎皮的羊呢？你可做回虎状让我们一看。”羊侃闻言，当即身伏于地，双手猛一用力，十指顿时全部插入土中。宣武帝对他的神力大为赞赏，特地赐给他珠剑，以示嘉奖。
　　魏孝昌三年（527），秦州羌人莫折念生起事，并命其弟莫折天生率军进攻雍州。羊侃身充偏将，随同萧宝夤前往征讨。两军鏖战之际，羊侃藏身堑壕，弯弓一箭射去，正中天生。主将落马，羌军顿时溃散。羊侃由于从征之功，被任命为征东大将军、东道行台，领泰山太守，进爵钜平侯。羊侃之父羊祉虽腾达于北，但长以先人为南朝降臣，每有南归之志，因常对诸子说：“人生安可久淹异域，汝等可归供东朝。”羊祉贲志以殁，羊侃便谨尊父志，积极密谋叛魏附梁。及尔朱荣入据洛阳，大杀朝士，更触怒羊侃。大臣徐纥投奔羊侃，亦极力劝他起事。梁大通二年（528），羊侃决定起兵，他的堂兄兖州别驾羊敦闻报告后，率军阻击，羊侃以三万精兵攻袭兖州，未能攻克，便环城扎营十余座，加以围困。并遣使报梁。梁武帝派遣大将羊鸦仁前往接应。魏廷闻变，急忙遣使授羊侃为骠骑大将军、司徒、泰山郡公，并许诺长为兖州刺史，想以此笼络羊侃。羊侃不为所动，斩杀魏使，魏帝大惊，令仆射元晖率众十万并高欢、尔朱阳都等部，合力攻打羊侃。羊侃部众被围在瑕丘（今山东兖州北），寨中矢箭已全用尽，梁朝的援兵却始终未敢北行。羊侃只得奋力杀出重围，经过一日一夜的急行军，终于脱离魏境。军次渣口（今山东枣庄市东南），此时尚有部众万人，战马二千匹。由于大军将开入南朝，山东士卒留恋故土，整整一夜，悲歌不断，令人伤感。于是羊侃出营向军士宣布：“诸位怀恋故土，我不敢勉强相随，可各定去留，悉听尊便。”许多士卒遂向羊侃拜别而去。大通三年（529），羊侃率余部到达建康，梁武帝授其为安北将军、徐州刺史，和他一同南下的羊默、羊忱、羊给、羊元兄弟四人也皆被授以刺史。
　　梁武帝因北方来归之人，只有羊侃属于衣冠旧族，因而对其宠幸有加。中大通四年（532），梁武帝以羊侃为军司马，让他与太尉元法僧一同北伐，武帝对羊侃说：“军司马废除已久，今特为卿置之。”班师后，武帝擢侃为侍中，翌年又封为高昌县侯，邑千户。中大通六年（534），羊侃出任云麾将军、晋安（今福建福州）太守，平定了当地陈称、吴满的起事。后复被征召入朝，任太子左卫率。
　　大同三年（537），梁武帝驾临乐游苑欢宴群臣，羊侃亦在坐中。恰好少府工匠新制成一柄双刃长矟，其长二丈四尺，粗一尺三寸。武帝特赐羊侃河南国紫骝名马一匹，令他骑马试矟。羊侃应诏执矟上马，左右击刺，充分展示了其高超武艺。乐游苑旁有大树一株，众人竞相攀树观看，梁武帝远远望见，道：“此树必因羊侍中而压折。”话音刚落，大树果被众人压断。于是人称羊侃此矟为折树矟。梁武帝观武之后，即席赋《武宴诗》三十韵赐予羊侃。羊侃亦即兴应对，赋诗进呈。武帝展读一过，不觉连声称赞：“吾闻仁者有勇，今见勇者有仁，可谓邹鲁遗风，英贤不绝！”
　　羊侃此后历任司徒左长史、都官尚书。太清元年（547），梁武帝举兵北伐，拜贞阳侯萧渊明为元帅，羊侃为冠军将军，监作寒山堰（在今江苏铜山境内）。大堰功成，羊侃便劝萧渊明趁此时机用水攻彭城，未被采纳。不久，东魏大将慕容绍宗率援军赶到，羊侃又劝萧渊明乘其远来疲惫而击之，又不被接受。羊侃知萧渊明必败，便率所部出屯堰上。结果，梁军果然大败，萧渊明等将领均被魏所俘，唯有羊侃全师而退。
　　太清二年（548）八月，南梁爆发了震惊朝野的侯景之乱。降将侯景攻陷历阳（今安徽和县），兵临长江，羊侃就在此风雨仓皇之际，登上军事舞台，展示了他卓越的军事才能。
　　当侯景叛军初起，羊侃请求派二千人连夜拒守采石（今安徽马鞍山市江东），另令邵陵王袭寿春，使侯景既不能前进，退军又失巢穴，其乌合之众自然瓦解。可是朝中众臣都以为侯景未敢进逼京师，梁武帝遂将羊侃的画策搁置，而让临贺王萧正德担任都督京师诸军事，负责江防事宜，又调走了率领水师驻防采石的王质。羊侃见大错铸成，不禁仰天长叹：“今日之事必败矣！”
　　战事果如羊侃所料，萧正德为夺皇位，暗中与侯景勾结，接应叛军渡江，使叛军迅速包围京师。梁武帝任命宣城王萧大器为都督城内诸军事先是羊侃已遵诏率千骑驻扎望国门，这时候为挽危局，急命羊侃入城，任副都督，协理城防。当时梁国建立已四十七年，境内素无战事，故叛军猝至，举国震骇，城外百姓竞相入城，城内混乱不堪；士卒争相进入武库，自取武器衣甲，长官不能禁止。而此时建康城内，宿将凋零已尽，少数新进将领又驻防在外，京中几乎无将可用。整个建康城防，实际上完全取决于羊侃一人之手。羊侃凭着自己的胆识和勇力，积极筹划守城。不料萧正德又开宣阳门引侯景军进入外城，羊侃被迫退守台城。侯景纵火烧大司马门及东华、西华诸门，羊侃在城上浇水灭火，又于城头引发弓弩，射杀纵火之寇。侯景又命士卒执长斧砍东掖门，羊侃便令在门上凿洞，用长槊刺死砍门之卒。侯景无奈，只得暂时退却。武帝晋羊侃为侍中、军师将军，又送金五千两、银一万两、绢一万匹犒劳，羊侃一概不受，只以私财赏其部曲千余人。不久，侯景又作尖顶木驴数百，用以攻城，能避城上矢石。羊侃命制作一种带刺的雉尾炬，灌上膏油，点燃后集束投掷，顷刻间便将木驴烧毁。侯景又起东西两座土山，以便居高临下，逼迫城内。羊侃便命士卒挖掘地道，暗中将土运走，使土山始终无法堆成。侯景接着制作登城楼车，高十余丈，想凭高向城中放箭，羊侃道：“车高堑虚，楼车开动后必倒，可不必在意，高卧而观其失败。”楼车一动，果然坠地。部众无不惊服羊侃预见之确。
　　侯景连日攻城，均遭挫败，便筑起长围，将台城围得水泄不通。梁将朱异等人皆建议出城进击叛军，梁武帝征询羊侃意见，羊侃进言：“此议绝不可行。若出击人少，不足以破贼；若出人多，一旦失利，门桥隘小，难以退却，必多致伤亡。”梁武帝不从侃议，遣千余人出战，尚未与敌交锋，众兵便望风溃退，果然因争着过桥，落水死者过半。
　　侯景因台城久攻不下，便心生一计，把早先俘获的羊侃长子鷟带到城下，要挟羊侃。羊侃义正辞严地说：“我尽全族之力，报效君主，犹嫌不足，岂还在意这一个儿子。希望早早将他处决。”过了几日，叛军又将羊 鷟缚赴城下，羊侃对羊鷟言道：“我以为你已尽忠，没想到还苟活世间？我已经以身许国，誓死行阵之中，决不会为你而有所改变！”说罢弯弓搭箭，要射死羊鷟。叛军深为羊侃忠义所感动，竟未加害羊鷟。
　　侯景一计不成，又生二计，派遣部将傅士哲到阵前向羊侃劝降，傅士哲言道：“侯王远道而来问候天子，为何不让入城觐见？尚书为国家大臣，理应向朝廷启奏。”羊侃厉声驳斥士哲：“侯将军奔窜亡命之余，归顺我朝，镇守重地，倍受信任，为什么竟举兵反叛？将箭矢射到皇宫之中，哪有作为臣子的竟到这种地步？吾受国家重恩，自当禀承旨意，扫平大逆，决不会妄信你的谰言，开门揖盗！”傅士哲被驳得哑口无言，便一再恳求说：“在北方时，久仰将军威名，只恨无缘相识。今日惟求将军解去戎装，让我一瞻丰仪。”羊侃听了，便免去甲胄，士哲仰望良久，才怅然而去。
　　侯景劝降不成，再次举兵攻城。两军激战，昼夜不息，适逢一场大雨，城内恃以拒敌的土山崩塌，叛军乘机攻入。羊侃命士卒多掷火把，筑成火墙，阻住敌军，然后突击筑城，终于解除危险。
　　是年十二月，羊侃由于积劳成疾，病逝军中。梁廷赠其为侍中、护军将军。柱石一失，梁军阵脚顿乱，不久台城即沦陷于叛军之手。后来著名诗人庾信在《哀江南赋》中悲慨地写道：
　　“尚书（指羊侃）多算，守备是长，云梯能讵，地道能防。有齐师之闭壁，无燕师之卧墙。大事去也，人之云亡！”
　　羊侃虽已溘逝，台城虽已陷落，但羊族英雄与叛贼侯景的搏杀仍在继续——梁军都督、司豫二州刺史羊鸦仁，亦为自北投南的降将。侯景乱起，他率部入援建康，与叛军大战于东府城，不幸为侯景所破。台城失陷后，鸦仁为侯景所拘，景授其为五兵尚书，加以縻绊。而鸦仁常思奋发，每语及兵败降贼，血泪俱下。后乘机出逃，欲奔江陵，中途为叛党荀晷所害。
　　羊鸦仁之侄羊海珍，闻叔父被害，悲恸欲绝，因无兵讨贼，愤掘荀晷父祖之墓，焚其朽骨，以舒孤愤。鸦仁之子羊亮，历任吴州刺史，随王琳征讨叛军，承圣三年（554）入援江陵, 狙击西魏军。后因忤阉宦，被暗害而死。
　　羊侃三子中，长子鷟 陷于叛军，下落不明；次子羊球，袭爵高昌县侯，事迹不详；而第三子羊鲲，才识远超两兄。羊鲲在台城保卫战中，便追随父帅，力抗叛党，崭露头角。侯景入城，任羊鲲为库真都督，笼络甚厚。而羊鲲不为所动，密谋为朝廷歼除元凶。后乘侯景兵败，用长矟 将其刺死于胡豆洲舟中，成为万众尊仰的一代英豪。羊鲲后仕梁元帝为青州刺史，封昌国县侯，在出征岭南时捐躯疆场，年仅二十八岁。
　　羊侃之兄羊默，弟羊忱、羊给、羊元，皆随同羊侃自魏投梁，任刺史，亦显赫一时。羊侃之孙羊本，仕隋为襄国郡丞。与羊侃等同著于南朝史册者，还有以下数人：羊徽逸，原任魏北徐州刺史，后投梁为平北将军；羊海，侯景所属直阁将军，后起兵反景，降于东魏；羊车儿，南梁时人，侯景围城时，向梁太子献纸鸦（风筝）传敕之计，以召援军；羊思建，历任西阳太守、殷州刺史；羊瞻，建康令。羊珍孙, 梁武帝时大臣；羊翔, 初为南陈裨将, 仕隋位至上开府。
　　羊姓中除了泰山一支外，汝南一支也腾达于南朝：羊雄，梁天监十三年（514）除给事、冠军将军、通直散骑常侍、西衡州刺史；其子羊磊，梁太清元年（547）除通直散骑常侍，封梁兴郡开国侯，后又历任南司州诸军事、南司州刺史。梁亡后羊磊奔魏，历仕东魏、北齐，历官至征西大将军。
　　《梁书》卷三九在羊侃、羊鸦仁合传后论道：“羊侃、鸦仁值太清之难，并竭忠奉国，侃则临危不挠，鸦仁守义殒命，可谓志等松筠，心均铁石，古之殉节，斯其谓乎。”清末学者黄恩彤对此也有精辟的论说：“侃以疏逖之臣，处危疑之地，苍黄受寄，慷慨登陴，墨守输攻，机牙四应，乃至弃子弗顾之死，他史称其‘志等松筠，心均铁石’。洵无恧焉！”（[咸丰]《宁阳县志》）众多羊氏族人为维护国家安定，抗击叛军，坚贞不屈，在南北朝羊姓史上涂写了亮丽的一笔。